À l'arrivée, prise en main de la voiture de location et route pour le centre-ville, du côté de l'effervescent carrefour de Bloor et Yonge Streets. Installation pour deux nuits dans une adresse qui, après une rénovation complète, peut se targuer d'être l'une des plus en vues de Toronto. Derrière les murs de ce petit immeuble moderne, l'atmosphère est chaleureuse. Les chambres suivent le pas, affichant un style qui mêle déco industrielle et confort douillet – fauteuils en cuir, tapis colorés, matières brutes, équipements dernier cri. C'est idéal avant de plonger dans les galeries, théâtres et boutiques qui s'épanouissent à quelques pas.
Capitale de la province de l'Ontario, Toronto est aussi la plus grande métropole canadienne (et la cinquième d'Amérique du Nord). On aime sonder cette ville formidablement active, riche de ses universités et d'une population pour moitié issue d'autres pays. Une aventure cosmopolite se joue au bord du lac Ontario et permet de bien amorcer le périple.
À voir, à vivre - Grimper au sommet de la tour CNN, joyau de la skyline torontoise ; s'éduquer au Royal Ontario Museum ; effectuer une virée au Saint Lawrence Market ou au Kensington Market ; assister à un match de baseball, basket ou football canadien au Rogers Center, aussi appelé "Sky Dome" ; se relaxer sur les rives du lac de la ville.
En option - Les îles de Toronto à vélo ; vos billets pour la tour CNN.
Déjà prévus - Vos billets pour les chutes du Niagara, à 1h30 de Toronto. Impressionnantes par leur largeur peut-être plus que par leur hauteur, elles se composent de trois cataractes dont la plus haute, surnommée "le fer à cheval" (Horseshoe), dégringole de 188 mètres de haut. En empruntant un réseau de tunnels souterrains, vous rejoignez une plate-forme d’observation lovée au pied des chutes. D'ici, la vue sur le mur d'eau qui se déverse avec puissance se révèle unique.
Route vers le nord puis vers l'est le long du lac Ontario pour rejoindre Kingston et la région des Mille-Îles. Installation pour la nuit dans un édifice contemporain établi sur la jetée, à quelques pas des voiliers. L'extérieur adopte les lignes d'un paquebot et les intérieurs sont sans fausse note avec des chambres spacieuses, lumineuses et ouvertes sur les flots.
En option - Croisière vers les 1000 îles, au fil du Saint-Laurent.
Déjà en poche - Vos entrées pour le parc Omega. En chemin pour Montréal, faites halte dans ce parc où évoluent en liberté quelques spécimens légendaires de la région : bisons, wapitis, ours, cerfs et loups. Le véhicule file à travers un décor varié où se succèdent lacs, vallons, prairies, forêts et collines rocailleuses tandis que des explications concernant les animaux sont diffusées à la radio.
À l'arrivée à Montréal, installation pour deux nuits dans l'une des adresses les plus élevées de la métropole. Imaginé pour une exposition universelle par un architecte de talent, le bâtiment a opéré avec succès sa mutation en hôtel. À l'intérieur, c'est une blancheur immaculée qui prime, soulignant le caractère sophistiqué de l'établissement. Tout cela fleure bon le professionnalisme, du restaurant où s'affairent des chefs aguerris au spa qui prodigue divers soins avec talent.
Fusion parfaite entre l'Europe et l'Amérique, la ville est devenue le point de rencontre de nombreuses nationalités – et un lieu débordant de vie l'été avec ses festivals en plein air. On flâne dans les ruelles du Mile End, au bord du Saint-Laurent, sur l’Avenue Mont Royal agrémentée de petites boutiques et d'un marché local avant de s'élancer à vélo le long du canal Lachine.
En option - Montréal à vélo avec un guide privé ; descente en tyrolienne au-dessus de la ville.
Route pour Saint-Alexis-des-Monts. L'itinéraire, qui longe le Saint-Laurent, croise des villages typiques, leurs églises et leurs moulins. À l’arrivée, installation pour deux nuits dans une auberge de bois enveloppée d'un épais manteau de forêt. L'édifice s'est paré des matériaux de circonstance : bois, pierre, cuir et peaux. Les chambres, vastes et lambrissées, s'inscrivent dans cette droite lignée.
Au nord de Trois-Rivières, le parc national de la Mauricie s'allonge sur plus de 530 km² de panoramas sauvages. Évoluant à l'ombre de l'épaisse végétation, le lynx, l'ours noir et le loup de l'est gratifient les voyageurs chanceux de quelques rares apparitions. Le principal attrait du parc réside dans la pléthore d'activités en plein air auxquelles on peut s'adonner ici : kayak, pêche, sports d'hiver (en saison), sans oublier la randonnée, la zone étant agrémentée de 160 kilomètres de sentiers.
Vous quittez la Mauricie via la délicieuse Route des Saveurs jusqu’à La Malbaie, idéalement installée au bord du Saint-Laurent et à l'embouchure de la rivière éponyme. Installation pour trois nuits au cœur d'une ravissante villa bourgeoise. Bâtie à la fin du XIXe siècle à flanc de colline, elle surplombe le fleuve-star de ce coin de pays. Les intérieurs dégagent un air d'un autre temps avec leurs tissus fleuris – comme un écho au jardin – et leurs salles chargées d'antiquités où crépitent des feux réconfortants. La balançoire qui oscille sous la véranda est une invitation.
Au programme - Croisière d’observation des baleines. Symbole de clairvoyance pour les Anciens, la baleine est encore aujourd’hui au cœur de la faune marine du territoire innu Essipit. Cette sortie sur le fleuve, où les eaux sont profondes et la nourriture abondante, offre l'occasion d'une rencontre inoubliable avec les membres de cette espèce mais aussi avec d'éventuels rorquals et bélugas. Le zodiac permet de les approcher silencieusement.
En option - Canoë en famille long de la rivière Malbaie ; entrées pour le Centre d'Interprétation des Mammifères Marins.
Route vers le sud pour rejoindre Québec. Tout au long de l'itinéraire se succèdent villages pittoresques, maisons ancestrales et panoramas superbes sur l'île d'Orléans et la chaîne des Laurentides.
Au programme, en chemin - Le canyon Saint-Anne (vous avez déjà les billets en poche). Vertigineux, ce canyon fut creusé par les assauts de la chute éponyme qui gronde quelque part entre les parois rocheuses. Les sentiers d'exploration sont agréablement complétés par un trio de ponts suspendus, dont l'un flotte à 60 mètres de hauteur.
À l’arrivée à Québec, installation pour deux nuits au cœur du Vieux Québec, dans une adresse aussi chargée d'histoire que le quartier. Blottie dans un immeuble en pierre de sept étages, elle mélange audacieusement les styles Art déco et Art Nouveau. En témoigne le lobby, particulièrement accueillant. Une rénovation récente a apporté quelques touches modernes à la décoration classique des chambres, même si la taille des pièces reste plutôt dans les standards de l'époque.
Seule ville fortifiée d'Amérique du Nord, Québec renvoie instantanément à l’époque de la Nouvelle France. La capitale de la région francophone s’affiche comme un modèle d’harmonie entre passé et présent. Vous disposez d'une journée entière sur place pour vous approprier la citadelle, perchée sur un promontoire, et pour flâner une dernière fois le long du Saint-Laurent.
En option - Le parc de l'Artillerie avec un guide francophone privé ; croisière en zodiac au coucher du soleil.
À voir avant le départ - Le Parc de la Chute-Montmorency. Entre fleuve et falaises, un endroit que l’on découvre facilement à pied, en téléphérique ou depuis le manoir Montmorency. La majestueuse chute d’eau, avec ses 83 mètres de hauteur, domine le paysage. Les sentiers et belvédères dévoilent d’excellents points de vue sur le fleuve Saint-Laurent, l’île d’Orléans et Québec – idéal pour dire au revoir à la ville et au pays.
Route pour Montréal, restitution de la voiture de location et vol international retour. Nuit à bord, arrivée le lendemain.
