Nuit à bord, arrivée le lendemain.
Jour 2
Delhi
À l'arrivée, transfert privé et installation pour deux nuits à proximité de nombreux sites touristiques et de l'historique Connaught Place, avec ses marchés aux puces, sa cuisine de rue, ses restaurants, ses musées et ses galeries d'art. Le design de l'hôtel, influencé par l'architecture géorgienne, intègre quelques touches contemporaines. Ici et là, des recoins confortables invitent à se détendre en sirotant un verre. Sur place : une piscine et une salle de gym pour prendre soin de soi. Au restaurant, le chef maîtrise les classiques de la street food indienne. Quant au bar à cocktails au style Art déco, il est l'une des adresses favorites des épicuriens de Delhi !
Dans la journée, vous faites connaissance avec votre chauffeur privé qui vous accompagne pour vos premiers jours à Delhi.
Au programme - En soirée, balade guidée à la travers Old Delhi, quartier traditionnel de la capitale, qui séduit par le lacis de ses ruelles animées où règne, le soir, une atmosphère particulière. En chemin, on voit notamment Sisganj Gurudwara, l'un des temples sikhs les plus sacrés de la ville, ainsi que la mosquée Sunehri Masjid. On flâne au gré des nombreuses boulangeries et boutiques de chai de Ballimaran avant un arrêt à la confiserie Kanwarji, véritable institution d'Old Delhi. La visite s'achève à Jama Masjid, où l'on apprécie l'architecture de la plus grande mosquée du pays, avant de se perdre dans le bazar de Chandni Chowk, parcouru de motos, de vaches, de charrettes à bœufs et de rickshaws zigzaguant. Les allées hautes en couleur sont encombrées d’étals à même le sol – une profusion de curry, de carvi, de feuilles de cari dans les échoppes ouvertes jusqu'aux petites heures du matin.
Transfert privé jusqu'à l'aéroport et vol pour Amritsar. Nouveau transfert privé et installation pour deux nuits dans une belle demeure coloniale superbement restaurée. Les chambres, décorées dans l'esprit British Raj, donnent sur un jardin très bien tenu. La cuisine s'inscrit dans la tradition indienne du bon et healthy. Quant à l'atmosphère intime du petit spa, elle contribue à rendre particulièrement réconfortants les soins ayurvédiques que l’on y dispense.
Dans la journée, vous faites la connaissance de votre nouveau chauffeur privé qui va vous permettre de sillonner la région.
Au programme - Cérémonie de Palki Sahib au temple d’Or Harmandir Sahib. Le sanctuaire le plus vénéré de la religion sikh, étincelant, émerge du bassin de Nectar, où les pèlerins font leurs ablutions, torse nu et turban vissé sur le crâne. Il y règne une animation permanente, les fidèles déambulent par centaines à l’ombre des arcades. Pèlerins, dévots, curieux, pieds nus sur le marbre, sont comme happés par la voix des prêtres psalmodiant les passages du Guru Granth Sahib, le livre sacré des sikhs – une psalmodie ininterrompue qui donne presque le vertige. Vous assistez à la Palki Sahib : chaque soir, on rapporte le livre sacré – lequel personnifie le dernier leader spirituel sikh – à l’Akal Takhat, le trône éternel, au terme d’une lente procession. Le lendemain matin, à l’aube, il sera à nouveau apporté au cœur du temple.
En option - La cérémonie de clôture des frontières entre l'Inde et le Pakistan.
Route pour Dharamsala et installation pour deux nuits au cœur de la ville, dans un petit hôtel occupant une belle maison de style tibétain traditionnel. À l'intérieur, on retrouve l'atmosphère chaleureuse d'un chalet, agrémentée de belles couleurs vives et de chambres confortables, décorées selon des thèmes tibétains évoquant la flore et la faune du "pays des neiges". Le restaurant, fidèle à l'esprit des lieux, propose une cuisine tibétaine raffinée, élaborée avec les ingrédients les plus frais de la région, le tout dans une salle à manger ornée de superbes peintures murales.
En option - L'artisanat tibétain.
Au programme - Dharamsala en privé. La fraîcheur de Dharamsala, établie sur les contreforts de l’Himalaya, à 1 800 mètres d’altitude, en a fait, sous l’Empire britannique, un lieu de villégiature apprécié des élites. C’est le lieutenant-gouverneur du Pendjab, David McLeod, qui donna son nom au village surplombant la ville, devenu le refuge de la communauté tibétaine en exil depuis 1959. Après l’invasion militaire chinoise et le soulèvement de la population des hauts plateaux contre l’occupant, le Dalaï-Lama, accompagné de 80 000 fidèles, fut accueilli par Nehru et trouva refuge ici, où il établit le siège du gouvernement tibétain en exil. Au fil de la visite, on voit McLeod Ganj, résidence du Dalaï-Lama et siège du gouvernement ; l’Institut Norbulingka, fondé par le Dalaï-Lama et dédié à la préservation du patrimoine culturel tibétain ; l’Académie de la culture tibétaine et sa bibliothèque ; le centre d’accueil des réfugiés qui vient en aide aux nouveaux arrivants. La journée s’achève par la visite de l’Institut Jamyang Choling et de son couvent où vivent 130 nonnes : l’occasion de partager un instant de leur quotidien.
Route pour Chandigarh où l'on passe la nuit. Avec ses lacs, ses jardins, ses boulevards et ses places, la ville déploie tout son charme dans le secteur 17. C'est là que se trouve votre hôtel. Les chambres, savant mélange de raffinement et de confort, dévoilent pour certaines une vue sur la roseraie en contrebas ou les montagnes Shivalik qui s’élancent au loin, par les fenêtres en verre. À l’intérieur, les détails se révèlent par petites touches : un éclat de couleur ici, un cadre en noir et blanc là. La lumière douce filtre à travers les larges rideaux, baignant les espaces d'une lueur apaisante. L’offre gastronomique est à la hauteur – et variée : spécialités régionales, indiennes et internationales se dégustent dans trois restaurants et autant d’atmosphères raffinées.
La plus aboutie des réalisations de Le Corbusier continue de fasciner des générations d’architectes. En 1951, Nehru, Premier ministre de l’Inde nouvellement indépendante, choisit l’architecte suisse naturalisé français pour la réalisation de la nouvelle capitale du Penjab. Il confie à son imagination une plaine nue qui s'étend jusqu'aux contreforts de l'Himalaya. Ce qui était, à la date de l’indépendance de l’Inde, un petit village, est aujourd’hui une ville d’un million d’âmes. Larges avenues, presque trop vastes pour une circulation encore rare, et quartiers aux maisons basses ceinturées de végétation, Chandigarh se présente comme une Inde inversée où l’ordre urbanistique aurait triomphé : ailleurs règnent la foule, le trop-plein, le bruit ; ici, la maîtrise du vide et la tentation du rationnel.
En option - Visite guidée sur les traces de Le Corbusier.
Route pour Haridwar et installation pour deux nuits dans le quartier de Khankal. L’ambiance invite à la méditation dans cette jolie bâtisse Art déco posée sur la berge du Gange. Les chambres, spacieuses et aérées, sont habillées de tons pastel. La décoration éclectique mêle des pièces anciennes remises au goût du jour et de nouveaux meubles faits à la main. Quant aux espaces communs, ils se distinguent par un carrelage bicolore, des chaises en rotin et en cannage, ainsi que des fauteuils cosy aux tissus rétro. Puisqu’on se trouve au bord du Gange, la lumière y est particulièrement belle et l’on se laisse aisément aller à la rêverie, que ce soit dans le bain à remous du toit-terrasse, dans le jardin planté d’arbres fruitiers ou sur la table de massage orientée face au fleuve.
Au programme - Haridwar en privé. Haridwar est l'une des sept villes sacrées de l'hindouisme et le point de départ des pèlerinages vers les sources du Gange. Sur les abords des ghâts, le spectacle est permanent et l'ambiance étonnante : gurus, mendiants, sadhus, pèlerins, curieux, marchands et vaches se partagent les quais dans un brouhaha étourdissant. Accompagnés d'un guide, vous découvrez Pawan Dham, le temple de verre, le temple jaïn, l'ashram Shanti Kunj, ainsi que Maya Devi, l'un des trois temples de Haridwar toujours intacts.
En option - Cérémonie de puja sur les rives du Gange.
Route pour Rishikesh et installation pour deux nuits dans un hôtel établi sur les rives du Gange, dans un cadre d'une grande quiétude. On en profite d'ailleurs à loisir dans le confort de sa chambre, spacieuse, depuis la terrasse de l'un des deux restaurants ou barbotant dans la grande piscine, encerclée de montagnes. On se ressource aussi au spa, s'abandonnant à des mains expertes.
En option - Rafting en eaux vives sur le Gange.
Bâtie sur les contreforts de l’Himalaya, la ville est répartie sur les deux flancs de la vallée, reliés par deux passerelles suspendues qui surplombent le fleuve – il faut les traverser à pied, les rickshaws ne s’y aventurent pas. La ville, surnommée "la porte du pays des Dieux," est le cœur de l’Inde spirituelle : selon la mythologie hindoue, c’est ici que se trouve le passage menant au paradis. C’est, plus prosaïquement, là que, dans l’ashram du Maharishi Mahesh Yogi, les Beatles ont composé une bonne partie du White Album. Mais le Swinging London n’a pas été le seul bénéficiaire des bienfaits spirituels qui émanent de ce centre hindouiste et ayurvédique : pèlerins et ascètes sont nombreux à le fréquenter.
Au programme - Visite d'ashrams et cérémonie Aarti. Ville hautement spirituelle, Rishikesh abrite de nombreux lieux de retraite, les fameux ashrams. On en visite trois : celui de Swargasharam, l'un des plus anciens du nord de l'Inde, celui de Shivananda, siège d'une vaste organisation mondiale appelée The Divine Life Society, et celui de Parmarth Niketan, le plus grand de la ville. En fin de journée, on assiste au rituel hindou du Ganga Aarti, une cérémonie animée par des chants et des prières précédant un rituel de purification réalisé autour d'un feu sacré.
Transfert privé pour l’aéroport de Dehra Dun. Vol pour Delhi. À l'arrivée, accueil et transfert privé jusqu'à votre hôtel, moderne et proche de l'aéroport. Sur place, chambres très confortables, piscine, spa, restaurant et bar ouverts 24h/24.
Vol international retour direct.
