Un long week-end à Riga

A l’Est, du nouveau !

La capitale de la Lettonie a une personnalité complexe. Elle fut longtemps membre de la ligue hanséatique et germano-balte, accueillant une importante communauté juive. Russes et Lettons commencent à s’y installer à partir du XVIIe siècle, les seconds prenant la main après la Première Guerre mondiale. Mais le pays est bientôt coincé entre la croix gammée et l’étoile rouge ; il va y perdre juifs et Deutsch-Balten et gagner des citoyens soviétiques. L’indépendance recouvrée, Riga est peuplée d’un peu plus de 40% de Lettons et d’un peu moins de 40% de Russes… La vieille ville est donc pleine de gothique allemand, bordé de Renaissance hollandaise ; les Russes ont ajouté une touche néo-classique et quelques églises à bulbes. Mikhaïl Eisenstein, le père du cinéaste du Cuirassé Potemkine, fut l’architecte de nombreux bâtiments Art nouveau, rues Elisabetes, Albert, Strelniaku… Il y a du patrimoine et de l’émulation. Et le XXIe siècle, Internet et la mondialisation viennent s’inscrire là-dedans, comme on peut le constater dans les cafés, les clubs, les boutiques de créateurs qui ouvrent sur les rues pavées. On est bien, en fait. La ville a gardé des dimensions humaines. Une dernière chose, avant que vous ne preniez l’avion : Rigas Centraltirgus, le marché central, installé dans d’anciens hangars à zeppelins et des entrepôts de briques rouges, est l’un des plus vastes marchés d’Europe. On y trouve une foultitude de victuailles apportées des quatre coins du pays et de bien au-delà. Pour les voyageurs, les spécialités lettones sont, avec une atmosphère mercantile enfiévrée, le principal intérêt des lieux : tourtes à la viande, soupes, miel, groins, pain noir, kvas, etc.

Prévu au programme - Riga en privé

Deux demi-journées, la première avec un guide, la seconde en compagnie d'une locale, pour ne rien manquer d'essentiel. Vous ferez le tour des beaux boulevards XIXe aménagés sur le tracé des anciens remparts, flânerez au fil des ruelles de la ville médiévale. Vous visiterez le château, construit au XIVe siècle par les chevaliers Porte-Glaive, poursuivrez vers la place du Dôme (cathédrale évangélique et église Saint Pierre), celle de l’Hôtel de Ville. Vous choisirez de gagner le quartier de Pardaugava avec ses maisons en bois, ou celui de Mezaparks pour un pique- nique au bord du lac Kisezer. Chemin faisant, vous en apprendrez davantage sur la vie Riga et ferez le plein de petites adresses prisées des locaux.

Votre hôtel de la vieille ville

Installée dans un somptueux édifice Art Nouveau au cœur de la vieille ville, voici une adresse chic et raffinée. Derrière son élégante façade, l'hôtel abrite aujourd'hui une cinquantaine de studios et suites décorés dans un esprit design contemporain, dotés d'une petite cuisine équipée pour un séjour en toute autonomie. Sur place : sauna, hammam, salle fitness et services de massage. Un pied-à-terre fonctionnel et proche du centre historique, permettant de sillonner facilement la ville à pied. Lire la suite