Le Japon forme un archipel de 6 852 îles, dont les 4 plus grandes sont Honshu, Hokkaido, Kyushu et Shikoku, et représentent à elles seules 97 % de la superficie du Japon. Le Japon est le 10ème pays le plus peuplé du monde, avec environ 127 millions d'habitants pour 377 835 km2 (337 hab./km2).
Tokyo, situé à une longitude de 139° 46′ 00″ E et une latitude de 35° 41′ 00″ N a une superficie de 2145 km2, soit 20 fois plus que Paris, et 7394 km2 pour l’ensemble de la mégapole tokyoïte. Un passage obligé pendant votre circuit au Japon. La ville compte 12,6 millions d’habitants répartis dans 23 arrondissements, les « ku ». A lui seul, le Ku de Setagaya totalise la superficie de Paris, 105 km2. 34 millions d’habitants pour la mégapole. Densité : 5 796 habitants/km². 100 km de diamètre. Surface moyenne des habitations : 28m2. Code postal : 163-8001. 230 stations de métro réparties sur 290 km de lignes. Pendant les heures de pointe (7h-10h) plus de 90% des transports vers l hyper centre se font par voie ferré. Le métro transporte 2,7 milliards de passagers par an, soit 2,5 fois plus que Paris et New York et 3.5 fois plus que Londres. La quasi totalité des trains et métro sont à l’heure, ce qui est une performance compte tenu de la surcharge et de la complexité de l’exploitation due à l’interconnexion des réseaux. En effet, la congestion touche toutes les lignes avec des taux de surcharge de 200 %. Un billet coute 160 yens pour un trajet de 1 à 6 km. 50000 taxis. 200 universités à cycle long, 180 à cycle court. Magasins ouverts de 10 à 20h, 7 jours sur 7.
La ligne de train Tokaido Shinkansen qui relie Osaka et Tokyo compte 295 trains par jour.
Kyoto fut de 794 à 1868 la capitale impériale du Japon. Sa population est estimée à 1,5 millions d’habitants et la ville s'étend sur 610 km², soit une densité de plus de 2 400 habitants par km². Il y a 638 490 foyers. Environ 10 % de la population de la ville est étudiante. Avec ses 2000 temples, Kyoto est considérée comme le centre culturel du Japon. Le pavillon d’or a été fondé en 1397 par le shogoun Ashikaga Yoshimitsu de Muromachi. En 1419, après sa mort, un de ses fils le transforma en temple Zen et le renomma Rokuon-ji du nom religieux de Yoshimitsu. Le 1er étage du temple Kinkaku-ji est de style Heian, le 2d étage de style Samurai et le 3ème de style Zen. Le 1er toit de style Hoke est couvert de bois tandis que le 2d et le 3ème sont couverts de feuilles d'or. L’arrangement des pierres du jardin "Chisen-kaiyu" représente 9 montagnes et 8 océans. Le 2/07/1950, la 25ème année de l'ère Showa, le temple Kinkaku-ji fut brûlé par un incendie volontaire déclenché par un moine qui voulait mourir avec le temple. Cet événement est au centre du roman de Yukio Mishima, né le 14/01/1925 et suicidé par seppuku le 25/11/1970, Le Pavillon d'or, paru en 1956. Le temple fut reconstruit à l’identique en 1955. En 1987, il reçoit une nouvelle couche de feuilles d’or, 5 fois plus épaisse. En 1994, le Pavillon d'or est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
